London: Day 2

Wednesday 27 September 2006

Nos levantamos temprano, teníamos tantas cosas que ver! Empezamos atravesando Hyde Park desde Brook Street hast Hyde Park Corner. Sí, es una larga caminata. El problema es que al mirar el mapa todo parecía mucho más cerca de lo que en realidad estaba. Pero valió la pena, Hyde Park es impresionante, es como estar en el medio de un bosque. Las ardillas nos seguían, y alguna incluso le subió por la pierna a Mr. Knook en busca de comida. Eran muy vehementes!

Después seguimos andando por St. James Park hasta llegar al Buckinham Palace. Después de un rato grabando y haciendo fotos, nos dimos cuenta de que ese día no había cambio de guardia, así que seguimos nuestra visita. Aquí el link con los horarios del cambio de guardia.


Seguimos andando y llegamos hasta Westminster Abbey. Pagamos la entrada y la recorrimos de cabo a rabo. Qué diferencia con las iglesias que conocía. Era muy luminosa por dentro, al contrario que el estilo románico. Y no era tan lúgrube como las iglesias que estoy acostumbrada a ver. Además, era enorme!! Recorrerla por dentro era toda una maravilla, con sus claustros, los jardines, las tumbas de personajes ilustres: Chaucer, Dickens y Kipling (que por si no os suena es el autor de "El Libro de la Selva") Livingstone, Newton, Darwin... En un lateral de uno de los claustros había una cafetería, donde compramos unos sandwiches para tomar a la hora de la comida. Serían más o menos las 11 de la mañana.

Al salir de visitar la abadía, fuimos hasta el parlamento, que estaba justo al lado. De hecho, desde los jardines de Westminster se divisaba perfectamente el Big Ben. Eso sí, no se puede entrar, y mejor no meterse con los policías...

Atravesamos el Westminster Bridge y ahí vino la primera constatación de que en septiembre, en Londres, todo está en obras. A ambos lados del puente se erigían sendas vallas de acero que impedían divisar el río Támesis. Aún así, echamos algunas fotos de puntillas sobre la valla, eso sí, sin ver nada.

Nuestra idea era ir a la Tate Gallery siguiendo el mapa que llevávamos, pero resulta que después de tanto buscarla, cuando llegamos descubrimos que ya no se llamaba así, se llamaba Tate Britain, y la que nosotros buscábamos, la Tate Modern, estaba practicamente en el extremo opuesto. Eso sí, hay un barco, el Tate to Tate, que conecta ambas pero cada 40 minutos. Así que decidimos ir otro día.
En la zona de la Tate Britain, había ORA (inglesa,claro) y nos hizo gracia. He de decir que en Santiago estamos hasta los cojones un poquito hartos de este sistema de aparcamiento que exprime el bolsillo del ciudadano y engorda las arcas municipales, pero bueno, es lo que hay.

Deshicimos el camino andado y avanzamos hacia Trafalgar Square, pasando delante de Downing Street.

LLegamos a Trafalgar Square, que estaba llena de gente de toda clase, árabes, japoneses, indios, africanos, particular mestizaje que impera en todo Londres unido a todos los turistas que estábamos también allí, y las omnipresentes palomas. La plaza era espectacular, con la National Gallery como piedra angular, rodeada de la iglesia de St. Martin-in-the-fields (también en obras, por cierto) y los leones vigilando el conjunto. En las escaleras de la National hicimos un alto para tomarnos los sandwiches que habíamos comprado (estaban buenísimos!). En una esquina había unos baños públicos y (oh sorpresa!) estaban limpios, el agua salía caliente y hasta había un sillón! -creo que ese fue el momento en que Londres acabó de ganar mi admiración-.
Por la tarde nos dedicamos a la National Gallery, muy por encima, claro, porque la cantidad de obras que alberga es espectacular e imposible de ver ni en un mes!. Se me hacía raro ver los nombres de los cuadros en inglés, estando acostumbrada a sus nombre en español. Además del título, llama la atención que cada cuadro tiene un pequeño texto contando la historia del cuadro o parte de su significado. Otra de las cosas que me llamó poderosamente la atención, es que en los museos había mucha gente sentada dibujando el cuadro o la escultura elegida (estudiantes de arte, supongo). No hace falta decir que a estas alturas del día, más o menos las 5 de la tarde, yo casi ni me tenía en pie. Aún así fuimos a la exposición temporal de la National en la esquina de Trafalgar, que era "Manet to Picasso" y donde contemplé en vivo y en directo el cuadro de "Los girasoles" de Van Gogh. En ese momento constaté que era toda una obra de arte, y que había muchísima diferencia de verlo en una foto a verlo allí, los girasoles parecían querer salir del cuadro!. También estaban allí "Estanque con Nenúfares" de Monet y otras obras de Degas, Gauguin, Cezanne, etc. En la tienda del museo compré un libro sobre la exposición para llevarle a mi padre.

Salimos de la National y entramos a St. Martin-in-the-fields. Visita rápida porque ya era tarde. Seguimos andando y llegamos a Picadilly Circus. Rápido vistazo porque no hay mucho que ver y vuelta por Oxford Street hacia el hotel. Pequeña parada en un Subway para pillar algo de cenar y a la cama de cabeza, que yo ya no podía más.

Y para terminar os pongo el mapa de lo que pateamos. Todavía me duelen los pies cada vez que lo pienso!

English please!

ENGLISH: We woke up early, we had so many things to see. We started crossing Hyde Park from Brook Street to Hyde Park Corner. Yes, it's a long walk, but in the map everything appears to be near. But it worthed it, Hyde Park is amazing, it's like being in the middle of a forest. The squirrels were following us, and one of them jump over Mr. Knook leg looking for food. They were so vehements!

We kept walking across St. James Park until we reached Buckinham Palace. After a while recording and taking pictures, we realised there was no changing guard ceremony that day, so we move to another place. Here you can find the guard change dates.

We kept walking till we reached Westminster Abbey. We pay the entrance and we visited it from start to finish. What a difference with the churchs that iI know. It was so light, the opposite of romanic style. And it was no lugubrious. Besides, it was huge! It was amazing, with the cloisters, gardens, distinguished tombs:: Chaucer, Dickens and Kipling (the author of "The Jungle Book") Livingstone, Newton, Darwin... There was a snack bar on a side, so we bought sandwiches to eat later. It was 11 in the morning more or less.

We went to the Parliament, wich was next the abbey. In fact, you can watch the Big Ben from the gardens of Westminster. But you can't go inside, and you better don't pick the police...

We crossed Westminster Bridge and then we realised that London is under construction on September. There were metal fences both sides of the bridges hidding the Thames. Even though, we took some pictures tiptoing above the fence.

We planned to visit the Tate Gallery following the map, but it turned out that now it's called, Tate Britain, and we were looking for the Tate Modern, on the opposite side. There is a boat, Tate to Tate, wich conects both Tates every 40 minutes. It was late for us so we decide to go another day.

On that zone, there were regulate parking. We have so in Santiago and we are so fed up with that. We undid the way and we headed to Trafalgar Square, going in front of Downing Street.
We arrive at Trafalgar Square, wich was full of every kind of people, arabians, japaneses, indians, africans, mixed races rules all over London. It was great. Also the place was full of tourist and pigeons. The place was espectacular, with the National Gallery as cornerstone, surrounded by St. Martin-in-the-fields (also under construction, by the way) and the watching lions. We ate the sandwiches (so tasty!). There were public toilets on the corner and (surprise!) they were clean, the water was hot and there was an armchair too! -i think i fell in love with London at that moment-.

We saw the National Gallery, scarcely of course, the amount of works is huge and it's imposible to see even in a month! It was weird to see the titles in english, as i'm used to the spanish titles. Besides the title, each painting had a little text about its history or part of its meaning. Another thing that got my attention is that a lot of people were sat down painting the pictures or the sculptures (art studients i guess). At that time (around 5 in the evening) I couldn't barely walk. Even so we went to the temporary exhibition called "Manet to Picasso" where i could see "Sunflowers" by Van Gogh. It was very different from the photos I've seen, the sunflowers seemed to jump outside the painting!. Others work where "Water Lily pond" by Monet and others by Degas, Gauguin, Cezanne, etc. I bought a book about the exhibition for my father.

We went out the National and entered in St. Martin-in-the-fields. Rapid visit because it was late. Kept walking and we reached Picadilly Circus. Rapid overlook because there's nothing more to look and back to the hotel. Rapid stop at the Subway to dinner and went to bed because I was soooo tired.
And finally the map showing how much we traveled. My feet hurt when i think about it!